Alarma pediátrica en Chile: Advierten peligroso aumento de niños intoxicados por melatonina
Expertos en salud y toxicología encienden las alarmas ante el uso descontrolado de este suplemento para inducir el sueño en menores. La falta de regulación en su venta y la presentación en gomitas han disparado las consultas en servicios de urgencia.
Una preocupante tendencia sanitaria está afectando a la población infantil en Chile: el incremento sostenido de casos de intoxicación por melatonina. Lo que muchos padres consideran un suplemento "natural" e inofensivo para ayudar a sus hijos a dormir, se ha transformado en un riesgo latente debido a la administración sin supervisión médica y a la facilidad con la que se adquiere en farmacias y comercios establecidos.
El fenómeno ha sido detectado con mayor fuerza en los centros asistenciales y a través de las consultas recibidas por el Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC). Los especialistas explican que, si bien la melatonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural, su versión sintética como suplemento debe ser utilizada solo bajo protocolos estrictos y tras descartar problemas de higiene del sueño.
El peligro de las "gomitas" y el consumo accidental
Uno de los factores que más preocupa a los pediatras es el formato de comercialización. Muchas de estas presentaciones vienen en forma de gomitas masticables con colores y sabores atractivos, lo que induce a que los niños las confundan con golosinas y consuman dosis masivas en un descuido de los adultos.
Los síntomas de una sobredosis de melatonina en menores incluyen:
Somnolencia extrema y mareos.
Náuseas, vómitos y dolor abdominal.
En casos más severos, desorientación y alteraciones en la presión arterial.
El llamado de los especialistas
Médicos de la Región del Maule y a nivel nacional han sido enfáticos: la melatonina no debe ser la primera opción para tratar el insomnio infantil. Antes de recurrir a suplementos, recomiendan fortalecer la "higiene del sueño", que incluye evitar pantallas (celulares y tablets) al menos dos horas antes de dormir, mantener horarios constantes y crear un ambiente oscuro y tranquilo.
La recomendación es tajante: nunca automedicar a un menor con estos productos, mantener los envases fuera del alcance de los niños y, en caso de ingestión accidental, comunicarse de inmediato con los servicios de emergencia o el CITUC para recibir orientación profesional.
