Especialista del Maule advierte sobre señales de alerta del cáncer de cabeza y cuello
La vicepresidenta del Colegio Médico regional, doctora Dahiana Pulgar, llamó a no ignorar síntomas como heridas bucales que no cicatrizan, ronquera persistente o bultos en el cuello, y remarcó que el diagnóstico precoz mejora sustancialmente el pronóstico de estos tumores.
Los cánceres de cabeza y cuello representan un desafío sanitario relevante, principalmente porque una parte importante de los pacientes llega a consulta cuando la enfermedad ya está en etapas avanzadas. En la Región del Maule, los especialistas han registrado un aumento de casos, lo que ha llevado a reforzar los mensajes de prevención. La doctora Dahiana Pulgar, oncóloga y cirujana de cabeza y cuello, explicó que este grupo de patologías abarca los tumores que afectan la cavidad oral, la faringe, la laringe, la cavidad nasal, los senos paranasales y las glándulas salivales, excluyendo los cánceres de tiroides y los tumores cerebrales. La especialista señaló que, aunque en la región se observa un número creciente de diagnósticos tardíos que complican el tratamiento, la detección temprana ofrece altas probabilidades de curación.
Entre los principales factores de riesgo, la doctora Pulgar mencionó el consumo de tabaco, cuyo efecto se potencia considerablemente cuando se combina con el consumo excesivo de alcohol. También identificó un aumento reciente de los tumores asociados al virus del papiloma humano, particularmente en la orofaringe, que pueden presentarse en pacientes más jóvenes sin antecedentes de tabaquismo. A esto se suman otros factores como la exposición solar prolongada —relevante en el cáncer de labio—, la higiene bucal deficiente y ciertas exposiciones de origen laboral.
La especialista hizo hincapié en que síntomas como una herida bucal que no cicatriza, dificultad para tragar, cambios persistentes en la voz, un bulto en el cuello o sangrado sin causa aparente deben ser evaluados médicamente cuando se prolongan por más de dos o tres semanas, sin esperar a que desaparezcan por sí solos. Entre las medidas de prevención recomendadas destacó evitar el tabaco, moderar el consumo de alcohol, mantener controles odontológicos periódicos, proteger los labios del sol y promover la vacunación contra el VPH. La doctora Pulgar cerró con un llamado directo a la comunidad a no postergar la consulta médica ante estas señales, remarcando que un diagnóstico oportuno puede significar un tratamiento menos invasivo, preservar funciones esenciales como hablar o tragar, y aumentar de forma significativa las posibilidades de curación.
